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연일 이어지는 폭명이 암 치료 중이거나 면역력이 저하된 환자들에게 치명적인 영향을 미칠 수 있다. 감염 위험은 물론 탈수 열사병 저혈당 쇼크 등 다양한 건강 문제가 동시다발적으로 발생할 수 있어 각별한 주위가 필요하다.
10일 가톨릭대학교 서울성모병원 가정의학과 신현영 교수는 “폭염은 암 치료로 체력과 면역력이 떨어진 환자에게 더 심각한 악영향을 미친다”며 “심리적 스트레스는 물론 탈수 영양불균형 면역저하 등 다양한 합병증으로 연결될 수 있어 철저한 대비가 필요하다”고 말했다.
특히 당뇨병 심혈관 호홉기질환 등 기저질환이 있는 암환자는 고온 환경에서 혈당 조절이 어려워져 저혈당이나 고혈당 위험이 높아진다. 따라서 체온 조절 기능이 떨어지면서 탈수·열사병 등으로 이어질 수 있다.
또한 체온 변화에 민감하므로 갑작스러운 온도 변화에 노출되지 않도록 주의해야 한다. 에어컨이나 선풍기를 사용하여 실내 온도를 적정 수준으로 유지하고 외부 활동을 최대한 자제해야한다.
수분 영양 섭취도 중요, 근력 운동은 꾸준히
무리한 운동이나 일광 노출은 피하고 가벼운 산책이나 스트레칭 등 체력과 컨디션에 맞는 활동을 하는 것이 좋다.
다만 근감소증은 체력을 더 빠르게 소진시키기 때문에 평소 근육을 만들고 유지하기 위해서 팔굽혀펴기처럼 손쉬운 근력운동은 꾸준히 필요하다. 운동 초보자라면 서서 벽을 잡고 연습하거나, 좋아하는 TV 프로그램을 시청하면서 생수병을 이용한 근력 운동도 도움이 된다.
탈수를 막기 위해 물과 이온음료를 충분히 섭취해야 하지만 찬 음료를 과도하게 마시면 소화불량 설사를 유발할 수 있다. 여름철에는 날 음식이나 상하기 쉬운 음식도 피하고 반드시 위생적인 환경에서 조리된 식품을 섭취해야 한다.
더운 날씨로 식욕이 떨어지더라도 채소·과일·단백질 등이 풍부한 식단을 챙기는 고른 영양섭취는 중요하다.
신 교수는 “폭염으로 인한 신체적 스트레스와 심리적 불안이 간접적으로 암 치료에 좋지 않은 영향을 줄 수 있어 폭염 속 암환자의 각별한 건강관리가 필요하다”며 “또한 암환자가 폭염으로 느끼게 되는 피로는 일반적인 피로와 달리 휴식으로 해소되지 않을 수도 있으므로 전문의와의 상담을 통해 수면을 유도하는 약이나, 항우울제와 같은 약물치료를 고려할 수 있다”고 설명했다.
온열질환 응급 상황 대응법 숙지해야
폭염 속 건강 위협은 암환자뿐 아니라 일반인에게도 예외는 아니다.
온열질환은 숨쉬기조차 어려운 무더운 날씨에 무리한 외부 활동으로 발생하는 질환으로 열사병, 열실신, 열경련, 열탈진 등으로 나뉜다. 날씨가 무더운 날 구토, 고열, 신경 및 정신이상을 나타내면 위급한 상황이므로 신속히 체온을 낮추고 병원으로 이송해야 한다.
우리 몸은 체온을 항상 일정하게 유지한다. 외부 온도와 상관없이 체온을 조절하는 체온조절중추가 있기 때문이다. 체온조절중추 능력을 넘어설 정도로 장시간 뜨거운 햇볕에 노출되거나 지나치게 더운 장소에 오랫동안 있게 되는 경우 체온조절중추가 능력을 상실하게 되면서 우리 몸의 비정상적으로 상승하게 된다. 이런 경우를 열사병이라 한다.
강한 햇빛에 노출돼 4∼8시간이 지나면 일광화상으로 피부가 빨갛게 되고 통증이 있으며 심하면 물집이 생기기도 한다.
열사병이 나타나기 직전 증상으로 두통, 어지러움, 구역질, 경련, 시력 장애 등이 있으며 의식이 저하되고 몸은 뜨겁고 건조하며 붉게 보인다. 열피로와 비슷한 증상을 보이나 오히려 피부는 뜨겁고 건조해 땀이 나지 않는 것이 특징이다. 호흡은 얕고 느리며 혈압이 떨어지기도 한다.
병원에 오기 전까지는 환자 체온을 내려주며 의식이 없는 환자인 경우 기도유지와 호흡보조를 해주면서 신속히 병원으로 옮겨야 한다. 환자의 체온을 내려주기 위해 증발현상을 유발하는 것이 가장 효과적이다.
가톨릭대학교 서울성모병원 응급의학과 임지용 교수는 “의식이 없을 경우 무리해서 옮기기보다 그급대나 의료진의 보호장비 하에 이송해야 하며 자칫 2차 뇌 손상을 입을 수 있으므로 주의가 필요하다”고 강조했다.
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